ഈയിടെ ചെറുപ്പക്കാരിയായ ഒരു രോഗി കാണാനെത്തി. അവർക്ക് ബ്രസ്റ്റ് കാൻസറാണ്. ഇപ്പോൾ സ്റ്റേജ് മൂന്ന്. സ്റ്റേജ് മൂന്ന് എന്നുവച്ചാൽ ഭേദമാകാൻ സാധ്യത കുറവുള്ള അവസ്ഥ. അവരോടു സംസാരിച്ചപ്പോൾ ഒന്നര വർഷം മുൻപുതന്ന അവർ മറ്റൊരു ഡോക്ടറെ കണ്ടതാണെന്നും രോഗം ബ്രെസ്റ്റ് കാൻസർ ആണെന്ന് അറിഞ്ഞതാണെന്നും മനസിലായി. ആദ്യ സ്റ്റേജ് ആയിരുന്നതുകൊണ്ട് തീർച്ചയായും സുഖപ്പെടാവുന്ന ഈ അസുഖം എന്തുകൊണ്ട് തേർഡ് സ്റ്റേജിൽ എത്തിയെന്ന് ആലോചിച്ചു തുടങ്ങിയപ്പോഴാണ് അവർ പറഞ്ഞുതുടങ്ങിയത്. “അന്ന് തുടക്കമാണെന്നാണ് ഡോക്ടർ പറഞ്ഞത്. പക്ഷേ, ഡോക്ടർ കുറിച്ച മരുന്നുകൾക്ക് വലിയ തുകയായിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ചികിത്സിക്കാൻ ഞങ്ങളൽപ്പം മടിച്ചു. അങ്ങനെയാണ് ഇത് ഇത്രത്തോളമെത്തിയത്.’’ ഞാൻ സങ്കടത്തോടെ കേട്ടിരുന്നു. കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ അമിത വിലകൊണ്ട് സുഖപ്പെടാവുന്ന ഒരു രോഗി കൂടുതൽ ഗുരുതരാവസ്ഥയിലേക്ക് എത്തിയത് എന്ന ഇരുത്തിച്ചിന്തിപ്പിച്ചു. പലർക്കും ഒരു തെറ്റിദ്ധാരണയുണ്ട്, വിലകൂടിയ മരുന്നുകൾ ഡോക്ടർമാർ രോഗിക്ക് നിർദേശിക്കുമ്പോൾ ഡോക്ടർമാർക്ക് മരുന്നു കമ്പനിക്കാർ വൻ കമ്മീഷൻ നൽകുന്നുണ്ടെന്ന്. എന്നാൽ മരുന്നുകളുടെ കാര്യത്തിൽ ഈ കാഴ്ചപ്പാട് തീർത്തും തെറ്റാണ്. ആഗോളതലത്തിൽ ഒരു വലിയ ആരോഗ്യപ്രശ്നമായി മാറിയിരിക്കുന്ന കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ അമിത വിലയ്ക്ക് നിരവധി കാരണങ്ങളുണ്ട്. നിർഭാഗ്യവശാൽ കാൻസർ ചികിത്സയിൽ ഇന്ത്യയിൽ ഏറ്റവും വലിയ വില്ലനായി മാറിയിരിക്കുന്നത് കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ വലിയ നിരക്കിലുള്ള വിലയാണ്. രാജ്യത്തെ കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ വില വർധിപ്പിക്കുന്ന നിരവധി ഘടകങ്ങളുണ്ട്.
പുതിയ കാൻസർ മരുന്നുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിന് ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങളും മറ്റു കാര്യനിർവഹണവും ആവശ്യമാണ്. മരുന്നു കമ്പനികൾ ഈ മേഖലകളിൽ വൻ തോതിൽ നിക്ഷേപം നടത്തുന്നു. ഇത് കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള വിലയെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നു. ഇത്തരത്തിലുള്ള ചെലവുകൾ വികസിപ്പിച്ചെടുക്കുന്ന മരുന്നുകളുടെ വില്പനയിലൂടെയാണ് അവർ കണ്ടെത്തുന്നത്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ ഉയർന്ന വിലയ്ക്ക് ഇത്തരത്തിലുള്ള ചെലവുകൾ കാരണമാകുന്നു.
ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽ കമ്പനികൾ അവരുടെ ബൗദ്ധികസ്വത്ത് സംരക്ഷിക്കുന്നതിനും പുതുക്കുന്നതിനും പണം നിക്ഷേപിക്കുകയും പേറ്റന്റ് നേടുകയും ചെയ്യുന്നു. മരുന്നുകളുടെ പൊതുവായ പതിപ്പുകൾ വിപണിയിൽ ലഭ്യമാക്കുന്നതിനു മുൻപുതന്നെ ഇത്തരത്തിലുള്ള നിക്ഷേപങ്ങളിൽനിന്നുള്ള വരുമാനം ഉറപ്പാക്കാൻ മറ്റാർക്കുമില്ലാത്ത അവകാശങ്ങൾ അവരെ അനുവദിക്കുന്നു. പേറ്റന്റ് കാലയളവിലുള്ള മത്സരം കാരണം ഇന്ത്യയിൽ കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ ഉയർന്ന വിലയ്ക്ക് ബൗദ്ധികാവകാശം ഒരു കാരണമാണ്.
കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ ഉത്പാദനത്തിനായി ഇറക്കുമതി ചെയ്യുന്ന അസംസ്കൃത വസ്തുക്കളെയും പ്രധാനപ്പെട്ട മരുന്നുകളുടെ ചേരുവകളെയും (എപിഐ) ഇന്ത്യ വളരെയധികം ആശ്രയിക്കുന്നു. വിനിമയനിരക്ക്, ഇറക്കുമതി തീരുവ, ഗതാഗതച്ചെലവ് എന്നിവയിലെ ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകൾ ഈ മരുന്നുകളുടെ അന്തിമ വിലയെ ബാധിക്കും. ഇറക്കുമതിയെ ആശ്രയിക്കുന്നത് ഇന്ത്യൻ വിപണിയിൽ കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ വില വർധിപ്പിക്കുന്ന ഘടകമാണ്.
മികച്ച നിർമാണരീതികൾ പാലിക്കുന്നതും മരുന്നുകളുടെ അംഗീകാരം നേടുന്നതും ഉൾപ്പെടെ വിവിധ കാര്യങ്ങൾ മരുന്നു കമ്പനിക്ക് ചെയ്യേണ്ടതായിട്ടുണ്ട്. ഉത്പാദനം, സംഭരണം, പാക്കേജിംഗ്, ലേബലിംഗ് എന്നിവയിൽ നിർമാതാക്കൾ നിർദിഷ്ട മാർഗനിർദേശങ്ങൾ പാലിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഈ നിയന്ത്രണങ്ങൾ പാലിക്കുന്നത് കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള വിലവർധനയ്ക്കു കാരണമാകുന്നു.
വില നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ മത്സരം നിർണായക ഘടകമാണ്. എന്നാൽ ഈ മേഖലയിൽ പ്രതിയോഗികൾ കുറവായതിനാൽ വിലയിൽ കുറവ് വരുത്തേണ്ട ആവശ്യമില്ല. പേറ്റന്റ് കാലയളവ് അവസാനിക്കുന്നതുവരെ മരുന്നുകൾ മറ്റു കമ്പനികൾക്ക് നിർമിക്കാൻ സാധിക്കാത്തതിനാൽ വിലക്കുറവ് നൽകി വിപണിയിൽ ഇറക്കേണ്ട ആവശ്യകതയുമില്ല. അതിനാൽതന്നെ ഇത്തരം കമ്പനികൾ തങ്ങളുടെ മരുന്നുകൾക്ക് വളരെ ഉയർന്ന വില നിശ്ചയിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
വികസ്വര രാജ്യമെന്ന നിലയിൽ ഇന്ത്യ സാമ്പത്തിക അസമത്വങ്ങളെ അഭിമുഖീകരിക്കുന്നു. ജനസംഖ്യയുടെ ഗണ്യമായ ഒരു ഭാഗം ദാരിദ്ര്യരേഖയ്ക്കു താഴെയാണ്. ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽ കമ്പനികൾ അവരുടെ ചെലവുകൾ കണ്ടെത്താനും ലാഭമുണ്ടാക്കാനുമാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്. ബിസിനസ് പ്രവർത്തനങ്ങൾ നിലനിർത്തുന്നതിന് കാൻസർ മരുന്നുകൾക്ക് അവർ ഉയർന്ന വില നിശ്ചയിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ടുതന്നെ സാമ്പത്തികമായി പിന്നാക്കം നിൽക്കുന്നവർക്ക് ഈ ഉയർന്ന വില വലിയ ബാധ്യതയായി മാറുന്നു.
സങ്കീർണമായ വിതരണ സംവിധാനങ്ങൾ, സംഭരണ ആവശ്യകതകൾ, കാൻസർ മരുന്നുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതിനുള്ള പ്രത്യേക അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ എന്നിവ കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ വില വർധിപ്പിക്കാനുള്ള മറ്റൊരു കാരണമാണ്. ആകെ വിലയുടെ മുകളിൽ ഇത്തരത്തിലുള്ള ചെലവുകൾകൂടി കൂട്ടിച്ചേർത്താണ് മരുന്നുകമ്പനികൾ വില നിശ്ചയിക്കുന്നത്. ഉപഭോക്താവിന്റെ കൈയിൽനിന്നാണ് ഇത്തരം ചെലവുകളുടെ തുകയുംകൂടി ഈടാക്കുന്നത്.
കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ വില നിശ്ചയിക്കുന്നതിനുള്ള ഇന്ത്യയുടെ നയങ്ങൾ വളരെയധികം സങ്കീർണമാണ്. ഇത് അസമത്വങ്ങളും പൊരുത്തക്കേടുകളും ഉണ്ടാക്കുന്നു. രാജ്യത്തെ മരുന്നുകളുടെ വിലനിയന്ത്രണ സംവിധാനം പ്രാഥമികമായി കാൻസർ മരുന്നുകളേക്കാൾ മറ്റ് അവശ്യ മരുന്നുകളിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ ഈ കർശനമായ വില നിയന്ത്രണങ്ങളുടെ അഭാവം നിർമാതാക്കളെ അവരുടെ വിവേചനാധികാരത്തിൽ വില നിശ്ചയിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നു, ഇത് രോഗികൾക്ക് വലിയ ബാധ്യതയായി മാറുന്നു.
ഇന്ത്യയിലെ കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ ഉയർന്ന വില എത്രയും പെട്ടെന്ന് തന്നെ പരിഷ്കരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഫലപ്രദമായ നയങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിലൂടെയും മത്സരാധിഷ്ഠിത വിപണിയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെയും താങ്ങാനാവുന്ന വിലയിൽ കാൻസർ മരുന്നുകളുടെ ലഭ്യത മെച്ചപ്പെടുത്താനും രോഗികൾക്കും അവരുടെ കുടുംബത്തിനുമുള്ള സാമ്പത്തികബാധ്യത ലഘൂകരിക്കാനും ഇന്ത്യക്കു കഴിയും. കൂടാതെ, ഫാർമസ്യൂട്ടിക്കൽ കമ്പനികളും സർക്കാരും തമ്മിലുള്ള സഹകരണം കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടുത്തുകയും ചെയ്യണം. ഗവേഷണത്തിനും മറ്റു കാര്യങ്ങൾക്കുമായുള്ള പ്രോത്സാഹനം ഗവൺമെന്റ് നൽകേണ്ടതാണ്. അതുവഴി മരുന്നുകൾക്ക് താങ്ങാവുന്ന വിലയിടാൻ കമ്പനികളെ പ്രേരിപ്പിക്കാൻ ഗവൺമെന്റിനു സാധിക്കും. അങ്ങനെ കാൻസർ മരുന്നുകൾ ആവശ്യമുള്ളവർക്ക് കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ ലഭ്യമാക്കാൻ സാധിക്കും.